Không chỉ thua 3 bàn trắng, U23 Việt Nam còn nhận 2 tấm thẻ đỏ cho Tiến Long và Minh Khoa. Điều này có nghĩa, U23 Việt Nam không có sự phục vụ của 2 cái tên này ở 2 trận đấu còn lại, trước mắt là U23 UAE (26-3). HLV Troussier cho rằng, trọng tài không mắc sai lầm nào trong việc rút thẻ, từ đó suy ra rằng học trò của ông không những mắc sai lầm mà còn sai lầm nghiêm trọng.

Trở lại trận ra quân rạng sáng 23-3, U23 Việt Nam chơi với sơ đồ 3-4-3. Văn Chuẩn (thủ môn), 3 trung vệ là Tuấn Tài (trái), Tiến Long (giữa) và Duy Cương (phải); 4 tiền vệ gồm Minh Trọng (trái), Đức Việt, Công Đến (trung tâm) và Văn Đô (phải); hàng công có Văn Trường đá trung phong, Văn Khang và Thành Nhàn 2 cánh. Các học trò của HLV Troussier đã nhập cuộc không đến nỗi tệ với những pha phối hợp khá tốt ở đoạn ngắn lẫn cự ly trung bình. Tuy nhiên, khi U23 Iraq gia tăng tốc độ pressing, U23 Việt Nam lộ rõ sự lúng túng. Áp lực khiến đội trưởng Phan Tuấn Tài có pha chuyền ngang bất cẩn ở phút 22 để Hussein Abdullah Lawend cướp được bóng, Tiến Long buộc phải phạm lỗi sát vòng cấm và bị thẻ đỏ trực tiếp. Mọi thứ thay đổi chóng vánh khi U23 Việt Nam chỉ còn chơi với 10 người. HLV Troussier buộc phải thay đổi nhân sự và cách chơi. Quang Thịnh vào sân thay Văn Trường. Văn Đô được kéo xuống chơi như một hậu vệ phải trong sơ đồ 5-4-0.

Với sơ đồ khá lạ lẫm này, rất nhiều sai số đã lộ diện. Tuy nhiên, phải đến phút bù giờ đầu tiên của hiệp 1, U23 Việt Nam mới nhận bàn thua đầu tiên. Lại là Hussein Abdullah Lawend loại bỏ Tuấn Tài, Quang Thịnh để Lương Duy Cương buộc phải phạm lỗi trong vòng cấm. Trên chấm 11m, Ali Basem Almosawe đánh bại Văn Chuẩn, mở tỷ số trận đấu.

Những điều chỉnh của HLV Troussier ở hiệp 2 cũng không thay đổi được thế trận. Sơ đồ 4 hậu vệ không phát huy tác dụng khi U23 Việt Nam chơi thiếu người và lép vé hoàn toàn trong những pha đấu tay đôi. Phút 60, Xuân Thịnh bị Ahmed Hassan loại bỏ sau 2 động tác ngoặt bóng, trước khi tung ra một cú đá ở góc hẹp nâng tỷ số lên 2-0. Phút 85, Ali Reda Hayder vượt qua Quang Thịnh rồi chuyền cho Dhulfiquar Younus Al Imari dễ dàng đánh đầu nới rộng khoảng cách lên 3-0.Điểm nhấn cuối cùng của U23 Việt Nam là tấm thẻ đỏ (2 thẻ vàng) của Minh Khoa sau một pha vào bóng bằng gầm giày với đối thủ.

Thua 0-3 trước U23 Iraq mạnh, giàu tốc độ là kỹ thuật là kết quả không ngoài dự báo và cũng chưa phải là "tận cùng của sự tệ hại" như chính HLV Troussier khẳng định, nhưng rõ ràng những sai lầm cá nhân lẫn tập thể của U23 Việt Nam là quá nhiều đối với một trận đấu. Đành rằng việc chơi thiếu người khá sớm là bất lợi lớn, nhưng rõ ràng U23 Việt Nam chưa sẵn sàng cho những tình huống buộc phải chuyển đổi trạng thái. Đặc biệt, sai lầm liên tiếp và sơ đẳng đến từ những gương mặt được kỳ vọng như Tuấn Tài, Quang Thịnh, Công Đến là một "gáo nước lạnh" đối với lòng tin của HLV Troussier, khi U23 Việt Nam "tự thua" ở những vị trí được "quy hoạch" cho tương lai.

"Tôi không mong muốn tất cả mọi thứ sụp đổ sau trận đấu này. Các cầu thủ cần hướng tới ngay lập tức, cải thiện trận đấu thứ 2", HLV Troussier nói cứng sau trận thua U23 Iraq. Song vấn đề là các học trò trẻ của ông có kịp "bình phục" tâm lý sau quá nhiều bất ổn cũng như thích nghi với múi giờ thi đấu hay không?

Rất nhiều việc cần phải làm cho thầy trò HLV Troussie, trước mắt là trận đấu với U23 UAE, đội vừa có chiến thắng 1-0 trước chủ nhà U23 Qatar, xa hơn là SEA Games 32, với mục tiêu bảo vệ huy chương vàng khi đối thủ cạnh tranh chính là U23 Thái Lan lại vừa có trận hòa ấn tượng 2-2 trước U23 Saudi Arabia.

S.T